Команда SpaceX официально подтвердила успешное завершение 14-го испытательного пуска космического корабля Starship, который завершился досрочно. Аппарат совершил приводнение в специально отведенной зоне северной части Тихого океана. В официальном аккаунте компании в социальной сети Х разработчики поздравили коллектив с историческим достижением — первым в истории орбитальным полетом Starship.
Несмотря на достижение цели, полет прервался раньше запланированного времени. Изначально SpaceX рассчитывала, что возвращение ракеты на Землю произойдет спустя девять часов после старта, однако позже график был пересмотрен в пользу более раннего сведения аппарата с орбиты. Общая продолжительность миссии составила около трех часов. Причиной такого сокращения стал технический сбой: во время выхода на круговую орбиту один из шести двигателей вышел из строя. Видеозаписи процесса демонстрируют, как Starship проходит через плотные слои атмосферы, окутываясь огненным пламенем, после чего касается поверхности океана. К сожалению, сразу после контакта с водой корабль взорвался.
Этот запуск стал принципиально новым этапом в программе испытаний. Если предыдущие 13 запусков проходили по суборбитальной траектории, где аппарат лишь кратковременно покидал пределы атмосферы, то в этот раз Starship смог совершить полноценный дожиг топлива. Благодаря этому кораблю удалось впервые выйти на устойчивую круговую орбиту на высоте примерно 275 километров. Напомним, что старт миссии состоялся с космодрома Starbase в Техасе 28 сентября в 07:15 по местному времени (15:15 по московскому времени).
