Специалист команды лунного разведывательного орбитального аппарата НАСА Роберт Вагнер в ходе изучения обширных карт спутника Земли зафиксировал существование ранее не изученного кратера. Процесс обнаружения начался с внимательного изучения спутниковых данных, когда исследователь решил сосредоточить все усилия на анализе подозрительного участка рельефа.
Согласно сведениям NASA, данный объект, диаметр которого достигает примерно 222 метра, сформировался вследствие удара небесного тела, по размерам напоминающего трех- или шестиэтажное здание. Проведя сравнительный анализ снимков, сделанных до и после инциден де, ученый подтвердил, что это крупнейшее из недавно выявленных ударных кратеров в пределах Солнечной системы.
По предварительным расчетам ведомства, столкновение с астероидом или кометой произошло в промежутке между **11 апреля и 22 мая 202
4 года**. В NASA подчеркнули, что подобные события планетарного масштаба на лунной поверхности случаются в среднем один раз в столетие или даже чаще. Новый объект, получивший имя Томаса МакГетчина — бывшего руководителя Лунного и планетарного института в Хьюстоне, — в три раза превышает по своим габаритам рекордный кратер, зафиксированный аппаратом LRO десятилетие назад.
Анализ последствий удара показал, что выброшенная лунная порода разлетелась на дистанцию более 100 километров, причем угол разлета грунта превзошел предварительные научные ожидания. Исследователи также зафиксировали наличие «холодной зоны» радиусом четыре километра вокруг места удара, что указывает на повышенную рыхлость верхнего слоя реголита в данном районе.
Параллельно с этими открытиями, в конце августа, NASA осуществило запуск космического телескопа имени Нэнси Грейс «Роман». Данный инструмент предназначен для масштабного картографирования миллиардов галактик, поиска экзопланет, изучения черных дыр и сбора колоссальных массивов данных для дальнейшего научного анализа.
