Лунный ландшафт пополнился новым «артефактом» человеческой деятельности. Зонд Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), принадлежащий NASA, зафиксировал кратер, возникший в результате столкновения с Луной части ракеты Falcon 9. Причиной этого события стало падение отработанной ступени космического корабля компании SpaceX Илона Маска, которое произошло 5 августа.
Новый объект на поверхности спутника имеет вполне конкретные размеры: ширина кратера составляет около 18 метров, а глубина не превышает 3 метров. На свежих снимках, полученных с разных ракурсов, отчетливо заметны расходящиеся лучи — чередование светлых и темных полос. Как пояснили специалисты NASA, природа этих полос различна. Темные линии — это пыль и обломки горных пород, которые долгое время находились под ударами солнечного ветра, микрометеоритов и космического излучения. В момент удара этот старый, «выветренный» слой был разворочен на глубину около 1,5 фута. В то же время яркие полосы у краев кратера — это совсем другой материал, свежий грунт, поднятый из недр Луны в результате столкновения.
Процесс съемки превратился в настоящую инженерную гонку. Чтобы поймать в объектив место падения, инженерам NASA пришлось ювелирно настраивать камеры и рассчитывать тайминг. Сложность заключалась в колоссальной скорости аппарата LRO — одна миля в секунду. Любая задержка всего в 10 секунд привела бы к тому, что мишень сместилась бы в расчетах на 10 миль. Первыми траекторию падения вычислили астрономы-любители, используя открытые данные. Команда NASA, в свою очередь, верифицировала эти расчеты и передала точные координаты южнокорейскому зонду Danuri. Спустя несколько часов именно этот аппарат первым сделал снимки с точностью до 0,6 мили, после чего LRO провел собственную детальную съемку.
История этого кратера началась в январе 2025 года, когда ракета Falcon 9 стартовала в рамках миссии Firefly Blue Ghost 1. В итоге четырехтонная ступень, завершившая свою работу, 5 августа на огромной скорости врезалась в лунную поверхность.
Несмотря на масштаб происшествия, в NASA поспешили успокоить общественность: падение не нанесло Луне серьезного ущерба и не несет никакой угрозы для нашей планеты. Напротив, ученые рассматривают этот инцидент как ценный научный кейс. Полученные данные помогут лучше понять механику ударов по Луне и станут важным подспорьем при подготовке будущих этапов лунной программы Artemis.
