В глубокой шахте штата Южная Дакота, скрытой под слоем земли на глубине около 1,6 километра, исследователи поймали едва уловимый сигнал, который может перевернуть современную физику. Как передает агентство Reuters, в ходе недавнего эксперимента ученым удалось зафиксировать взаимодействие, потенциально указывающее на присутствие гипотетической частицы, претендующей на роль одного из компонентов темной материи.
Сама темная материя остается одной из главных загадок космоса. Она не поддается обнаружению стандартными методами, поскольку не излучает и не отражает свет, проявляя себя лишь через гравитационное влияние на масштабах целых галактик. Однако в данном эксперименте ученые зафиксировали кратковременную ультрафиолетовую вспышку, возникшую в результате столкновения частицы с одним из атомов ксенона, использованного в установке.
Сэм Эриксен, физик-ядерщик из Бристольского университета, выступающий ведущим автором научной работы, не скрывает надежд, называя это событие:
«первым намеком на наблюдение темной материи».
Тем не менее, научное сообщество сохраняет осторожность: на текущий момент полученные данные еще не достигли статистической значимости, необходимой для официального подтверждения открытия.
Параллельно с наземными поисками человечество расширяет границы видимого. 30 августа космическое агентство NASA отправило в космос телескоп «Роман». Этот инструмент призван стать мощным инструментом для картографирования миллиардов галактик, поиска экзопланет, исследования черных дыр и сбора колоссальных массивов данных, которые помогут пролить свет на тайны темной материи.
