Попытки Европейского союза запустить собственную спутниковую группировку наталкиваются на серьезные административные барьеры. Стремление Европы обеспечить технологическую независимость обострилось после того, как Илон Маск, возглавляющий SpaceX, ввел ограничения на использование сети Starlink украинскими силами. Как сообщает издание The Wall Street Journal, ключевой проблемой европейских амбиций становится именно управленческий кризис.
В рамках реализации проекта IRIS2 Евросоюз уже заключил соглашения с компанией Eutelsat и двумя другими контрагентами. Цель — развернуть сеть из 348 космических аппаратов, на что потребуется около 17,5 млрд долларов. Однако запуск первых единиц запланирован лишь на 2029 год. По мнению старшего научного сотрудника французского Фонда стратегических исследований Сержа Платтара, проект рискует повторить судьбу навигационной системы Galileo, чей запуск задержался почти на десятилетие относительно первоначальных планов. Основные сложности связаны с отсутствием окончательных договоренностей по механизмам финансирования и утверждению списка субподрядчиков для IRIS2.
На текущий момент единственным европейским игроком, способным работать на низкой околоземной орбите, остается OneWeb, принадлежащая Eutelsat. В ее распоряжении находятся порядка 650 спутников, а к 2030 году планируется довести это число до 1300. Для сравнения: группировка Starlink уже превысила отметку в 11 тыс. аппаратов. Переход украинских подразделений на европейские технологии осложняется техническими характеристиками: терминалы OneWeb характеризуются как громоздкие, тяжелые и потребляющие слишком много энергии. Кроме того, использование проприетарных технологий SpaceX сделало бы невозможным быстрый переход без замены тысяч единиц оборудования.
Контекст использования систем SpaceX требует понимания их различий. Starlink представляет собой коммерческий сервис для широкого круга пользователей, тогда как Starshield — это специализированное направление для государственных нужд и национальной безопасности США. Starshield обеспечивает защищенную связь, мониторинг Земли и работу с секретными данными через дополнительные средства криптографии. Несмотря на использование общей инфраструктуры, Starlink управляется частной компанией SpaceX, а Starshield находится под контролем американского правительства.
Параллельно другие игроки пытаются заполнить нишу. Финские компании Nokia и спутниковый оператор Iceye объявили о создании совместной сети, к которой Украина планирует присоединиться в рамках пакета помощи объемом 300 млн евро; запуск намечен на 2028 год. Канадская Telesat также развивает проект Lightspeed, рассчитывая запустить первый из 288 спутников в декабре и выйти на полную мощность к началу 2028 года.
Проблемы со связью в Украине стали очевидны в середине октября. Бывший советник министра обороны Украины Сергей Стерненко сообщил, что при движении терминалов со скоростью выше 160 км/ч связь пропадала, а позже ограничения ужесточились до порога в 60–70 км/ч. По информации Financial Times, это серьезно ударило по управлению беспилотниками и снабжению войск. Владимир Зеленский подтвердил, что к 16 октября ситуация начала постепенно исправляться, но полный доступ к прежним скоростным режимам не был восстановлен.
Политический аспект ситуации вызвал резонанс. 22 октября Дональд Трамп заявил, что Илон Маск восстановил для Украины доступ к Starshield. Ранее WSJ сообщала о возможном звонке Трампа предпринимателю с просьбой смягчить режим ограничений, хотя сам президент США отказался подтверждать этот факт. Издание The Economist связывает действия Маска с желанием наказать Киев за атаки на российские нефтеперерабатывающие заводы, при этом отмечается, что глава SpaceX мог связаться с Белым домом уже после введения запретов. Издание The Telegraph добавило версию о том, что инициатива ограничений исходила от Маска, а Трамп лишь поддержал ее.
Сам Илон Маск настаивает на том, что условия работы Starshield диктуются правительством США. Дональд Трамп отрицает свое участие в принятии этих решений, а госсекретарь Марко Рубио 18 октября подчеркнул, что Вашингтон не отдавал прямых распоряжений по замедлению системы. В свою очередь, пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков выразил мнение, что подобные технологии, как Starlink, вообще не должны применяться в военных целях.
