В октябре на Генеральной конференции по мерам и весам развернется дискуссия, способная навсегда изменить наше восприятие реальности: эксперты рассмотрят проект реформы всемирного времени. Суть инициативы заключается в отказе от привычной практики регулярного подстраивания секунд под капризы земной ротации.
Причина грядущих перемен кроется в амуальном ускорении нашей планеты, которое фиксируется примерно с 2015 года. Из-за этого изменения в ритме вращения Земли могут привести к беспрецедентному сценарию: в период до 2035 года человечеству, возможно, придется не добавлять, а вычитать одну секунду из всемирного координированного времени (UTC). Подобная «отрицательная» високосная секунда — явление абсолютно новое для мировой хронологии.
Механизм текущей системы корректировки объясняют фундаментальным противоречием: атомные часы обладают невероятной стабильностью, в то время как вращение Земли крайне нестабильно.
Чтобы наши часы как-то синхронизировались с вращением Земли, их подправляют. До сих пор всегда добавлялось время, в районе секунды, — пояснил Натан Эйсмонт, сотрудник Института космических исследований РАН.
В научной среде такие правки называют високосными секундами. Если время увеличивается — это положительная корректировка, если уменьшается — отрицательная. Как уточнил астрофизик и доцент МГУ Владимир Сурдин, фундамент нашего времени заложили атомные часы еще в середине 197му 70-х. Со временем стало очевидно, что темп атомного отсчета и реальная скорость вращения планеты начинают расходиться. Чтобы этот разрыв не накапливался, периодически в гражданское время вносят правки. Обычно это происходит в новогоднюю ночь: к часам добавляется одна секунда, чтобы вернуть их в соответствие с физическим состоянием Земли.
На динамику планетарного вращения влияет целый комплекс факторов: от движения воздушных масс и океанских течений до внутренних геофизических процессов. Не последнюю роль играют приливные силы Луны и Солнца, а также перераспределение массы на поверхности. Эйсмонт наглядно сравнил это с вращающимся человеком: если развести руки в стороны, скорость вращения неизбежно снизится.
Предложенная реформа призвана радикально изменить подход: вместо мелких регулярных правок ученые хотят накапливать разницу, чтобы корректировать время лишь тогда, когда расхождение станет критическим.
Для обычного человека исчезновение или появление секунды пройдет незаметно, но для цифровой инфраструктуры это серьезный вызов. Владимир Сурдин указывает на уязвимость систем спутниковой навигации, таких как GPS. Их работа строится на сверхточном расчете времени прохождения сигнала от спутника до приемника. По его словам, именно сопоставление времени сигнала с временем на гаджете позволяет вычислить координаты пользователя. Подобные системы крайне тяжело адаптируются к резким скачкам времени — будь то шаг вперед или назад.
Не менее чувствительны к изменениям и астрономы. Физик-ядерщик Алексей Анпилогов подчеркнул, что для мощных телескопов, нацеленных на изучение далеких галактик, даже секундное отклонение критично для точности наведения. Впрочем, он добавил, что современные инструменты можно будет перенастроить с помощью программных обновлений. При этом сама реформа не означает прекращения мониторинга вращения Земли — ученые продолжат пристально следить за планетой.
Мнения о масштабах грядущей проблемы разделились. Владимир Сурдин полагает, что вычитание секунды станет «большой головной болью для программистов всего мира». Напротив, Натан Эйсмонт считает, что паника избыточна:
Проблем, сразу вам скажу, нет. Какая-то дополнительная работа, наверное, для этого нужна, но... ничего здесь страшного нет.
Важно не путать эту инициативу с привычными нам високосными годами. Доктор физико-математических наук Сергей Богачев пояснил, что они никак не связаны с текущей реформой.
Високосные годы тут совсем ни при чем. Просто Земля вращается неравномерно. И полночь может наступить на секунду позже. Чтобы этого не было и полночь всегда была полночью, добавляют секунду, — отметил ученый.
По его словам, нынешняя идея — перестать добавлять секунды и ждать, пока накопится целый час, — задача на века вперед, поэтому для нашего поколения это фактически равносильно отмене мелких правок.
В свою очередь, Александр Родин, директор Центра компетенций по беспилотным авиационным системам МФТИ, напомнил, что високосный год преследует иную цель: он нужен для синхронизации суточного цикла с периодом обращения Земли вокруг Солнца, что обеспечивает стабильность смены сезонов.
