Новейшее компьютерное моделирование, результаты которого представлены в журнале The Astrophysical Journal Letters, проливает свет на стремительный процесс формирования нашего спутника. Согласно полученным данным, Луна могла возникнуть буквально за считанные часы после масштабного удара Земли о гипотетическую планету Тейя, чей размер был сопоставимо с марсианским. Ключевым фактором в этой динамике стала термическая составляющая: ученые учли, что разогретые небесные тела обладают гораздо меньшей структурной прочностью, чем холодные объекты.
В рамках рассматриваемой модели катастрофическое столкновение привело к полному уничтожению Тейи. Огромное количество выброшенного вещества начало вращаться вокруг нашей планеты, и из этих обломков в кратчайшие сроки выделился спутник. Исследователи полагают, что именно высокая температура Тейи определила масштаб деформации планеты и то, насколько широко разлетелись фрагменты ее коры и мантии. Если бы это столкновение произошло позже — через 100–150 миллионов лет после зарождения Солнечной системы — и Тейя была бы холоднее, сценарий был бы иным. В таком случае кольцо из обломков формировалось бы гораздо медленнее, постепенно наращивая массу (аккрецируя), а большая часть вещества Тейи просто слилась бы с Землей, не создав Луну.
Доктор физико-математических наук Александр Родин отмечает, что данная работа актуализирует приоритетную импактную гипотезу. Несмотря на наличие неопределенностей, в частности относительно точной скорости «сборки» спутника, этот вариант выглядит более убедительным, чем теории о синхронном появлении Земли и Луны.
Физик-ядерщик Алексей Анпилогов подтверждает, что модель гигантского столкновения остается наиболее обоснованной. По его словам, в период раннего формирования Земли произошло взаимодействие с протопланетой Тейя. Доказательством этого служит наличие в глубоких слоях земной мантии плотных структур, которые могут представлять собой остатки материала Тейи, погрузившегося в недра Земли после удара. Анпилогов подчеркивает парадокс: космическая катастрофа планетарного масштаба фактически создала условия, необходимые для последующего появления жизни.
Кроме того, именно это столкновение предопределило внутреннее устройство Земли, позволив ей сохранить воду и атмосферу. Это резко отличает нашу планету от Марса, лишившегося значительной части газовой оболочки, или Венеры, ставшей заложником экстремального парникового эффекта.
Однако, несмотря на общее происхождение, Луна не стала колыбелью жизни. Александр Родин объясняет это физическими характеристиками спутника: его масса составляет лишь около 1/81 от земной. Малого размера и слабой гравитации Луны недостаточно для удержания плотной атмосферы на протяжении миллиардов лет. Без атмосферного слоя невозможен стабильный цикл воды в жидком состоянии, который критически важен для биологических процессов. В настоящее время на Луне вода представлена преимущественно в виде льда, и никаких научных свидетельств того, что там когда-либо существовали океаны или пригодные для жизни условия, не существует. По мнению Родина, Луна навсегда осталась холодным и безжизненным спутником именно из-за малого количества вещества, которое смогло выделиться при катастрофе.
