Космический телескоп Swift, чья орбита стремительно падает, врядло удастся вернуть на безопасную высоту. Агентство NASA официально подтвердило, что амбициозный проект по перехвату обсерватории с помощью аппарата LINK не состоится. Несмотря на первоначальные надежды, планы по орбитальной коррекции признаны невыполнимыми.
История спасения обсерватории, запущенной еще в 2004 году, должна была стать триумфом технологий. Ученые рассчитывали использовать возможности LINK, чтобы сблизиться с объектом и поднять его на более стабильную траекторию. Однако реализация задуманного столкнулась с техническим барьером: после старта у самого аппарата LINK возникли серьезные сложности с ориентацией в пространстве. В итоге специалисты были вынуждены отказаться от идеи захвата станции.
Тем не менее, миссия не будет полностью бесперспективной. В NASA подчеркивают, что LINK все же попытается осуществить сближение с обсерваторией имени Нила Гехрельса Swift. Цель — продемонстрировать навыки взаимодействия, которые критически важны для будущих космических программ.
Будущее самой обсерватории выглядит туманным. Из-за возросшей солнечной активности высота ее орбиты, которая изначально составляла 600 км, к началу 2026 года сократилась до менее чем 400 км. Если вмешательство не произойдет, Swift, предназначенный для мониторинга гамма-всплесков, рискует сгореть в плотных слоях атмосферы Земли уже к концу 2026 года.
