В распоряжении портала The War Zone оказались сведения из открытого доклада Подразделения разведки Министерства обороны США (DIA), посвященного актуальным угрозам в космическом пространстве. Документ подтверждает подлинность спутникового снимка, на котором запечатлен секретный китайский многоразовый аппарат.
Данная визуализация была получена 28 мая 2024 года с помощью спутника WorldView-3, принадлежащего компании Vantor (ранее известной как Maxar Technologies). Съемка велась с дистанции менее 90 километров. На высокодетализированном изображении отчетливо виден беспилотный космоплан, обладающий характерными крыльями, двумя вертикальными стабилизаторами и механизмом грузового отсека, створки которого раскрываются в верхнем направлении. Кроме того, на снимке зафиксирован отдельный спутник, который пристыкован к хвостовой части аппарата.
Аналитики отмечают значительное конструктивное сходство китайского объекта с американским космическим шаттлом X-37B, находящимся на вооружении Космических сил США. Оба типа техники имеют трехстоечное шасси и возможность транспортировки дополнительного модуля в кормовой части. Тем не менее, китайская разработка выделяется более протяженной хордой крыла.
В американском разведывательном докладе подчеркивается, что использование подобных многоразовых систем позволяет осуществлять запуск объектов на орбиту, проводить различные испытания и обеспечивать их возвращение на поверхность Земли. В документе фигурируют две китайские программы по созданию таких аппаратов — Shenlong и Tengyun, однако точная идентификация модели на конкретной фотографии в отчете не приводится.
