Аппарат Perseverance, принадлежащий Национальному управлению США по аэронавтике и исследовании космического пространства (NASA), официально стал лидером по пробегу на поверхности Марса. Согласно сведениям, полученным от NASA, к 11 октября 20му 26 года суммарный путь шестиколесного робота составил 45,22 км. Это достижение позволило миссии превзойти прошлый исторический показатель, принадлежавший марсоходу NASA Opportunity, который в период своей эксплуатации с 2004 по 2018 год преодолел 45,16 км.
Данный рекорд ставит Perseverance в положение самого мобильного исследовательского устройства в истории межпланетных миссий. По сведениям NASA, нынешний лидер обошел по дистанции не только марсоходы NASA Curiosity (проехавший 38,15 км с 2012 года), Spirit и Sojourner, но и целый ряд других аппаратов. В список преодоленных им маршрутов вошли советские луноходы «Луноход-1» и «Луноход-2», луноходы программы NASA «Аполлон-15», «Аполлон-16» и «Аполлон-17», а также китайские луноходы «Юйту» и «Юйту-2».
Путешествие Perseverance началось 30 июля 2020 года, когда аппарат был запущен в космос. Спустя несколько месяцев, 18 февраля 2021 года, он успешно совершил посадку в кратере Езеро. Выбор локации не был случайным: ученые полагают, что более 3,5 миллиарда лет назад здесь находилось озеро с впадающими в него реками. Основная задача текущей миссии заключается в поиске признаков существования древней микробиологической жизни, для чего марсоход осуществляет сбор проб марсианского грунта и горных пород с целью их последующей доставки на Землю.
Перспективы дальнейшей работы миссии выглядят многообещающими. Стивен Ли, возглавляющий проекты Perseverance и Curiosity в Лаборатории реактивного движения NASA, в интервью агентству Reuters подтвердил, что техническое состояние аппарата остается превосходным. По его словам, потенциал работы Perseverance позволяет рассчитывать на его функционирование на Марсе вплоть до 2030-х годов или даже дольше.
