Масштабная программа по наращиванию космической активности может столкнуться с дефицитом ракетно-космических мощностей. Об этом предупредил комиссар по вопросам обороны и космоса Андриус Кубилюс, выступая на конференции Европейского союза, посвященной вопросам доступа к околоземной орбите. Согласно планам Брюсселя, к 2034 году интенсивность пусков спутников должна вырасти почти в шесть раз.
Для поддержания работоспособности ключевых европейских инфраструктур, включая навигационную систему Galileo, программу дистанционного зондирования Земли Copernicus и сеть защищенной коммуникации IRIS2, Европе потребуется проводить не менее 62 миссии ежегодно. В рамках реализации этой стратегии Андриус Кубилюс инициировал специальную инспекционную поездку под названием «Launching Tour». Данная инициатива стала логическим продолжением его предыдущей деятельности по анализу производственных возможностей европейского оборонного сектора.
Как сообщил еврокомиссар изданию Financial Times, расширение возможностей запуска является для ЕС приоритетной задачей космической политики. Текущие мощности едва справляются с существующими запросами. В частности, ракета-носитель Ariane 6, стартующая с площадки во Французской Гвиане, способна обеспечить лишь десять пусков в год, в то время как реальная потребность уже достигла 14 единиц.
Масштабы грядущего развертывания группировок впечатляют: количество правительственных спутников должно увеличиться с 70 до почти 630 объектов, оборонный сегмент вырастет с 20 до примерно 300 единиц, а доля коммерческих аппаратов на орбите должна удвоиться.
В поисках новых стартовых площадок Евросоюз намерен выйти за пределы своих границ. Андриус Кубилис рассматривает варианты размещения пусковых систем на европейском континенте, а также в соседних регионах, включая Шотландию и Норвегию (регион Андойя). Также в качестве потенциальных партнеров или локаций упоминаются Азорские острова в Португалии и Канада.
Тем не менее, географические сложности могут затруднить этот процесс. Площадки, расположенные вблизи экватора (как во Французской Гвиане), выигрывают за счет «эффекта пращи» — использования вращения Земли для экономии топлива. В Европе же широты не позволяют использовать этот ресурс в полной мере. Дополнительным препятствием выступает высокая плотность населения европейских стран, что осложняет поиск безопасных зон для падения ступеней ракет.
Помимо использования тяжелых ракет, ЕС сделает ставку на сегмент «микро-запусков». По словам Андриуса Кубилюса, это критически важно не только для вывода малых аппаратов, но и для обеспечения безопасности в космическом пространстве. Он подчеркнул, что цель заключается не в создании «космоса для обороны», а в реализации концепции «обороны космоса» — способности мгновенно реагировать на угрозы и защищать свои орбитальные активы.
Напомним, что еще в феврале Андриус Кубилюс призывал ЕС развивать суверенные технологии космической разведки, чтобы снизить зависимость от США. Позже председатель Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен подтвердила намерение интегрировать национальные системы ПВО с программами Copernicus и Galileo, подчеркивая важность укрепления европейского промышленного потенциала.
Контекст глобальной конкуренции задает высокие темки: так, в мае космические силы США подписали с компанией SpaceX Илона Маска контракт на 2,29 млрд долларов для создания защищенной сети связи. При этом SpaceX выразила несогласие с готовящимся законом ЕС о космосе (EU Space Act), который накладывает новые обязательства на зарубежных операторов. В то же время Еврокомиссия уже сделала шаг к созданию собственной альтернативы системе Starlink, завершив переговоры с консорциумом SpaceRISE по проекту IRIS2.
